Rétonval – Le Mont Gournoy – Site Nr 187

Le site V1 du Mont Gournoy, situé sur la commune de Rétonval, est construit entre les mois de février et mars 1944. Des prisonniers soviétiques participent en partie à la construction de cette base dite « modifiée » (ou « légère ») de première génération. Par rapport aux sites « lourds », qui comprennent une douzaine d’ouvrages bétonnés nécessaires au processus de mise en œuvre et de tir des bombes volantes, l’organisation de ce type de base est simplifiée. Le nombre de bâtiments bétonnés est limité, le béton est parfois remplacé par des structures provisoires en bois, plus rapides à réaliser et moins coûteuses. Implanté en lisière de forêt, ce site bénéficie d’un camouflage naturel exceptionnel. Au début du mois de juin, le matériel nécessaire à la mise en œuvre et au tir des bombes volantes est acheminé sur place. Dès la nuit du 12 au 13 juin 1944, le site du Mont Gournoy entre en activité, il participe ainsi à la première salve de toute l’offensive V1. Bien que très actif, la base se caractérise par des tirs de V1 imprécis et les chutes de bombes volantes dans la campagne environnante sont récurrentes, suscitant la peur de la population locale et causant parfois des victimes civiles. La base est repérée par l’aviation alliée au début du mois de juillet, plusieurs bombardements sont menés dans la foulée pour tenter de la neutraliser. Au début du mois d’août, les raids des aviateurs alliés ont finalement atteint leur objectif : la position n’est pas détruite mais les dégâts sont trop importants pour que les Allemands entreprennent des réparations rapides. Ils démontent l’essentiel du matériel, la catapulte de lancement notamment, et quittent le site à la mi-août.